O Republicanos confirmou o senador Cleitinho Azevedo como candidato ao governo de Minas Gerais, encerrando semanas de indefinição marcadas por recuos de ambos os lados. A decisão final veio de uma reunião em São Paulo entre Cleitinho, o presidente nacional do partido, Marcos Pereira, e o presidente da sigla em Minas, deputado federal Euclydes Pettersen.

O caminho até aqui não foi linear. Cleitinho adiou o anúncio da candidatura por duas vezes, e o partido chegou a divulgar uma nota dando a disputa por encerrada, antes de o senador confirmar sua entrada na corrida, em coletiva de imprensa em Divinópolis.

Dias depois, em meio ao luto pela morte do irmão, Matheus Azevedo, vítima de leucemia, Cleitinho chegou a anunciar publicamente que desistia da candidatura — para, no dia seguinte, voltar atrás e pedir ao partido que o mantivesse na disputa. A guinada gerou tensão com a cúpula do Republicanos, que questionou a instabilidade das decisões do senador antes de, finalmente, confirmar seu nome para outubro.

Cleitinho, natural de Divinópolis, é senador por Minas Gerais desde 2023.